С именем Церкви Святой Великомученицы Екатерины связаны многие, широко известные истории России имена, поскольку строительство храма велось на пожертвования купцов таких как:
- Иван Васильевич Кусов;
- Николай Никитич Демидов;
- Иван Водовозов;
- Елисеевы Григорий Петрович, Александр Григорьевич и Петр Степанович;
- Александр и Мартын Мартыновичи Глуховы;
- Сергей Иванович Савельев;
- Даниил Никифорович Голубин:
- Афанасий Попов;
- Иван Румянцев;
- Поликарп Тихонов;
- Петр Дмитриевич Ноговиков,
- Иван Денисович, Михаил Иванович и Василий Иванович Сушкины.
В приход церкви входил весь цвет Петербургского общества: Д. И. Менделеев и Н. А. Меншуткин, астроном С. П. Глазенап, физик Д. С. Рождественский и историк О. А. Добиаш-Рождественская, архитекторы И. И. Фомин и А. В. Щусев, композитор П. И. Чайковский, мозаичисты Н. А. Бруни, А. А. и В. А. Фроловы, изобретатель радио А. С. Попов, художники В. П. Верещагин, К. А. Горбунов, Н. Н. Дубовской, А. И. Куинджи, К. Е. и А. В. Маковские, Ф. Р. Райлян, И. И. Шишкин; скульптор В. В. Лишев, юрист А. А. Жижиленко, физиологи Н. Е. Введенский и И. П. Павлов, литературовед А. Н. Пылин, метеоролог Б. И. Срезневский и историк В. И. Срезневский, сотрудники и преподаватели Университета. В доме причта Екатерининской церкви проживали художники З. Е. Серебрякова, Н. Э. Радлов, Н. Е. Бубликов. В Екатерининской церкви венчался геолог А. А.Карпинский.
Иконы, размещенные в иконостасе, а также роспись стен Храма принадлежали кисти знаменитых художников: К.П. Брюллова и Г.И. Угрюмов а.
С 1912 по 1914 годы, на территории прихода, в доме №17 по Тучкову переулку, как раз напротив алтарной стены Екатерининской церкви, жили известные в России поэты Анна Ахматова и Николай Гумилёв. Там, 3 октября 1912 года, родился их сын Левушка, впоследствии знаменитый историк – Лев Николаевич Гумилёв. Тот период времени нашёл своё отражение в стихах Ахматовой:
Покинув рощи родины священной
И дом, где Муза Плача изнывала,
Я, тихая, веселая, жила
На низком острове, который, словно плот,
Остановился в пышной невской дельте.
О, зимние таинственные дни,
И милый труд, и легкая усталость,
И розы в умывальном кувшине!
Был переулок снежным и недлинным.
И против двери к нам стеной алтарной
Воздвигнут храм святой Екатерины.
Ангел на куполе - еще одна достопримечательность Екатерининской церкви. Это единственный храм в России, купол которого украшает Ангел с крестом в руках. Два крестоносных ангела — на шпиле колокольни Петропавловского собора и на вершине Александровской колонны на Дворцовой площади и третий ангел, также, словно парящий над городом и видный издалека — на куполе храма Святой великомученицы Екатерины. Именно эти три ангела — золотой— на шпиле Петропавловской крепости, бронзовый — на Александрийском столпе и серебряный — на куполе храма Святой Великомученицы Екатерины, парят над городом и наглядно символизируют христианский дух и Пресвятую Троицу - небесную защитницу города Святого апостола Петра на Неве. Существует предание о том, что пока эти 3 ангела осеняют крыльями город он будет сохранен от всякой напасти.
Примечательно, что лик золотого ангела на шпиле Петропавловской крепости — это лик «небожителя», символизирующий небесную связь города со Спасителем. Приклонив голову перед царем, но вознеся руку к небу, ангел олицетворяет верховенство небесной силы. Лик бронзового ангела очень похож на образ Александра I, тем самым символизируя связь с Господом российских императоров. Очертания и лик серебряного ангела достаточно простонародны, и воплощают небесное покровительство и благословение Спасителя простому народу, горожанам.
В послереволюционные годы храм Святой великомученицы Екатерины был разграблен, а его настоятель протоиерей Михаил Яворский (зять священномученика философа Николаевича Орнатского, расстрелянного в 1918 году вместе с двумя сыновьями, офицерами царской армии) в 1937 году закончил свой земной путь в сталинском концлагере. В декабре 1935 года накануне престольного праздника храм был закрыт.
Послереволюционная судьба храма похожа на участь большинства православных храмов Санкт-Петербурга. Храм пережил то же, что и вся Русская Церковь: борьбу с раскольниками – обновленцами, временную победу обновленцев, закрытие храма и циничное надругательство над домом Божиим. Святыни и убранство были отобраны и бесследно исчезли, а внутреннее пространство храма, занятое различными организациями, было до неузнаваемости изуродовано и осквернено.
Глумясь над ангелом, воинствующие атеисты вырвали из его рук крест. После этого среди горожан ходила невеселая шутка о храме с пионером на куполе. Она прижилась, поскольку лишенный креста ангел действительно сделался беспомощно схожим с пионером, поднявшим руку в салюте. Горожане его называли «ангел — пустые руки»… В июне 1942 года немцы били из орудий по церкви Святой Великомученицы Екатерины. Снаряд пробил купол, но не взорвался и храм с Ангелом остались невредимы.
В 1949 году здание церкви было передано Всероссийскому нефтяному научно-исследовательскому геологоразведочному институту (ВНИГРИ) для размещения лабораторного корпуса. Для обеспечения работы лаборатории института внутри здания были смонтированы железобетонные перекрытия для формирования 4 этажей, перегородки, железобетонные лестницы, проведены трубы вытяжной вентиляции, обустроены кабинеты для сотрудников лаборатории и склады для хранения реактивов, в том числе горючих и ядовитых, и прочих материалов. Центральная часть, под куполом, была огорожена стеклянным «аквариумом», который служил коллектором для вентиляционных выбросов химических лабораторий.
Только в 1996 году здание церкви в перестроенном виде было возвращено Санкт-Петербургской епархии.
Затем шаг за шагом началась новая, полнокровная жизнь приходской общины, а вместе с этим и постепенное восстановление разрушенной святыни. Приход вступил в стадию интенсивного возрождения, стремясь восстановить не только порушенные стены и интерьер церковного здания, но и, что намного важнее, красоту и гармонию человеческих душ.
Ежедневно двери храма гостеприимно распахнуты для всех желающих прийти сюда помолиться, заказать молебен или панихиду, просто затеплить свечу перед святой иконой, получить душеполезный совет священника по тем или иным вопросам духовного и житейского порядка. На приходе успешно действует воскресная школа.
В скором времени, а именно 24 ноября 2023 года, исполнится 200 лет с момента освящения храма, строительство которого велось 12 лет на средства купцов и промышленников.
На сегодняшний день выполнены работы:
1. По реконструкции купола храма;
2. По замене кровли основного объема здания церкви;
3. Изготовлена и установлена скульптура Ангела;
4. По реставрации часовни, сторожки и ограды вокруг храмового комплекса;
5. На колокольном заводе Анисимова города Воронежа, для колокольни храма, отлита линейка из 11 колоколов, 17 тонн;
В настоящее время, для восстановления исторического облика Церкви Св. Вмц. Екатерины, на первоначальном этапе необходимо демонтировать железобетонные перекрытия 4 этажей, перегородки и железобетонные лестницы, трубы вытяжной вентиляции, разобрать складские помещения, стеклянный «аквариум» доставшиеся храму, как тяжкое наследие от вклада в развитие нефтегазовой промышленности, когда в его стенах располагался научно-исследовательский институт . Далее можно приступать к реализации прочих проектов: